시애틀한인회 지난24일 한인회관에서 지소연 선수 초청 한인사회 환영식을 가졌습니다.

미국여자프로축구리그(NWSL) 시애틀 레인FC에서 활약 중인 지소연 선수는 시애틀에 온지 5개월 밖에 안됐지만 주변에서 많이 도와주셔서 잘 적응하고 있다며 “매 경기마다 많은 한인팬들이 응원해주셔서 큰 힘을 얻고 있다”고 감사 인사을 전했습니다.

시애틀에 대한 소감을 묻는 질문에 지소연 선수는 “멋진 날씨를 기대하고 왔는데 영국과 비슷한 날씨에 충격을 받았다. 특히 겨울날씨는 완벽하게 똑같다”고 말해 참석자들의 웃음을 자아냈습니다.

시애틀 한인회 김원준 회장과 나은숙 이사장은 이 자리에서 지소연 선수에게 환영의 꽃다발과 화장품, 신발 등 선물을 전달한 뒤 시애틀한인회 명예회원 위촉장을 전달했습니다.

김원준 회장은 “지소연 선수가 시애틀로 온지 5개월여가 됐는데 시즌 때문에 이제서야 환영식을 갖게 됐다”면서 “우리 한인들이 지소연 선수를 많이 사랑하고 관람도 많이 해야 한다”고 당부했습니다.

이날 행사에 참석한 한 학부모가 어린이 축구교실에 관심을 보이자 지소연은 코치 자격증도 갖도 있고 얼마전에는 이스트사이트의 한 고등학교 선수들에게 레슨을 하기도 했지만 “확실히 축구를 하는 것과 가르치는 것은 달라서 어려움을 느끼기도 했다”고 말했습니다.

지소연 선수는 “시즌중이어서 한인 여러분을 빨리 찾아뵙지 못했다”면서 “경기가 없는 주말에 시간을 내 한인 여러분들을 다시 한번 찾아뵙겠다”고 말했습니다.

지소연 선수는 이날 밝고 자신감 넘치는 모습으로 시애틀 생활은 물론 자신의 이상형 등에 대해서도 허심탄회하게 밝혀 참석자들로부터 큰 박수를 받았습니다.

올해까지 모두 A매치 77골을 기록해 한국 남자와 여자축구 모두 합쳐 최다골을 기록중이며 올해 시애틀레인FC에 입단해 미국 여자프로축구에서 2골, 1개의 도움을 기록중인 지소연 선수는 “첼시에 있을때부터 시애틀레인FC로부터 오퍼를 몇차례 받았으며 무엇보다 좋은 대우를 해줘 시애틀로 오기로 결정했다”고 말했습니다.

지소연 선수는 현재 시애틀 레인FC 연습장이 있는 턱윌라와 가까운 렌튼에 숙소를 마련해 생활하고 있는 것으로 전해졌습니다.

[KBS WA/ 이윤석 기자]